En un lugar inesperado, entre talleres de chapa y pintura del polígono industrial de Erandio, en la margen derecha de la ría de Bilbao, se esconde una de las joyas tecnológicas más brillantes de España. Aquí, en unas oficinas discretas que contrastan con su ambición global, Sherpa.ai (originalmente Sher.pa) ha estado escribiendo silenciosamente el futuro de la inteligencia artificial en Europa.

De Bilbao al bolsillo de millones: la historia de un «Siri español»

El nombre no es casualidad: «Sherpa» evoca a los guías del Himalaya, y las siglas «p.a.» (personal assistant) revelan su esencia. Fundada en 2012 por Xabi Uribe-Etxebarria, esta startup vizcaína saltó a la fama cuando la prensa la bautizó como «el Siri español», en referencia al asistente virtual de Apple. Pero Sherpa.ai es mucho más que un clon: es un proyecto con ADN propio, que ha logrado algo insólito para una empresa española: estar preinstalada en millones de dispositivos Samsung en todo el mundo.

Tecnología made in Spain con proyección global

Lo que comenzó como un asistente básico ha evolucionado hacia un ecosistema de IA predictiva y contextual. A diferencia de Siri o Alexa, que reaccionan a órdenes, Sherpa.ai aprende de los hábitos del usuario: sugiere rutas de transporte antes de que las preguntes, recomienda música basada en tu estado de ánimo o anticipa respuestas en chats. Su secreto: un motor de procesamiento del lenguaje natural (NLP) entrenado en múltiples idiomas y capaz de entender contextos complejos.

Algunos hitos clave:

• 2016: Samsung incluye Sherpa.ai como app predeterminada en sus smartphones en Europa y América Latina.
• 2018: Forbes la incluye entre las 10 empresas de IA «más disruptivas» del mundo.
• 2020: Lanzan Sherpa.ai Studio, plataforma para que otras empresas integren su IA.
• 2023: Alianzas con Telefónica y BBVA para servicios financieros y telecomunicaciones.

¿Por qué triunfa? Claves de un modelo único

1. Privacidad como bandera: A diferencia de los gigantes estadounidenses, Sherpa.ai procesa datos localmente (en el dispositivo) cuando es posible, reduciendo riesgos de brechas de seguridad.
2. Multidisciplinariedad: Combinan lingüistas, ingenieros y psicólogos para crear interacciones más humanas.
3. Adaptación cultural: Su IA entiende modismos españoles («me mola») o latinoamericanos («chévere»), algo donde Siri o Alexa aún tropiezan.

El futuro: más allá de los asistentes virtuales

Sherpa.ai ya no compite solo en el terreno del consumo. Su apuesta actual es la IA industrial:

• Healthcare: Diagnóstico predictivo en hospitales vascos.
• Movilidad: Optimización de flotas de autobuses en tiempo real.
• Energía: Gestión inteligente de redes eléctricas con Iberdrola.

El reto: Mantener su independencia en un mercado donde Google, Amazon y Microsoft acaparan el 80% del sector. Su CEO lo tiene claro: «No queremos ser comprados. Queremos ser el referente ético de la IA en Europa».

Bilbao, nuevo hub de innovación

La ubicación de Sherpa.ai no es anecdótica. El País Vasco ha creado un ecosistema único:

• Centros de investigación: Como el Basque Center for Applied Mathematics (BCAM).
• Incentivos fiscales: Atraen talento internacional.
• Colaboración público-privada: Proyectos con el gobierno autonómico.

Mientras Silicon Valley vive una crisis de identidad, Sherpa.ai demuestra que la innovación puede surgir entre grúas y astilleros. Su historia es la de un David tecnológico que, sin hacer ruido, está redefiniendo las reglas del juego.

Aquí tienes una tabla comparativa entre Sherpa.ai y otras tecnologías similares de asistentes virtuales e IA, destacando sus diferencias clave:

🔍 Comparativa: Sherpa.ai vs. Otras Plataformas de IA y Asistentes Virtuales

Característica	Sherpa.ai 🚀	Siri (Apple) 🍏	Google Assistant 🔍	Alexa (Amazon) 📦	Microsoft Cortana ⊗
Origen	España (Bilbao)	EE.UU. (Apple)	EE.UU. (Google)	EE.UU. (Amazon)	EE.UU. (Microsoft)
Enfoque principal	Predictivo + contextual	Comandos por voz	Búsquedas + automatización	Smart Home + compras	Productividad empresarial
Integración en dispositivos	Samsung, BBVA, Telefónica	iPhone, Mac, HomePod	Android, Google Home	Echo, Fire TV	Windows, Xbox (ahora en desuso)
Procesamiento de datos	Local (on-device) + nube	Nube (iCloud)	Nube (Google Cloud)	Nube (AWS)	Nube (Azure)
Idiomas destacados	Español, inglés, euskera (contextos regionales)	+20 idiomas	+30 idiomas	+10 idiomas	+8 idiomas
Privacidad	✅ Encriptación local + GDPR europeo	✅ Bueno, pero vinculado a Apple ID	❌ Datos usados para publicidad	❌ Datos vinculados a compras	❌ Menor transparencia
Personalización	Aprendizaje predictivo (hábitos del usuario)	Respuestas estándar	Basada en búsquedas previas	Rutinas de Smart Home	Integración con Office 365
Casos de uso únicos	Salud (diagnóstico predictivo), energía, movilidad urbana	Integración con ecosistema Apple	Búsquedas en tiempo real + Google Maps	Control del hogar (IoT)	Automatización de tareas empresariales
Modelo de negocio	B2B2C (empresas + consumidores)	Venta de hardware (Apple)	Publicidad + datos	Venta de productos Amazon	Enterprise (Microsoft 365)
Disponibilidad	Europa + LATAM (en expansión)	Global (prioridad EE.UU./UE)	Global	Global (prioridad EE.UU.)	Limitada (casi discontinuada)

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📌 Conclusiones clave:

Sherpa vs. Gigantes Tech:

• Ventaja de Sherpa.ai: Mayor enfoque en privacidad y adaptación a contextos locales (ej. modismos españoles).
• Desventaja: Menor alcance global frente a Google o Apple.

Diferenciadores únicos:

• Predictivo: Sherpa.ai anticipa acciones (ej. sugiere rutas), mientras otros reaccionan a comandos.
• Industria: Es la única con aplicaciones en salud, energía y movilidad, no solo consumo.

¿Para quién es cada uno?

• Sherpa.ai: Usuarios que valoran privacidad + empresas que necesitan IA contextual.
• Siri/Google/Alexa: Quienes buscan integración con ecosistemas (iOS, Android, Amazon).

🌍 Tabla adicional: Sherpa.ai vs. Otras IA Europeas

Tecnología	País	Ventaja competitiva	Industria objetivo
Sherpa.ai	España	IA predictiva + NLP en español	Telecomunicaciones, banca, salud
DeepMind (Google)	UK	IA para investigación (ej. AlphaFold)	Ciencia, gaming
Mistral AI	Francia	Modelos de lenguaje abiertos	Desarrollo de LLMs
Aleph Alpha	Alemania	IA explicable (ética)	Sector público, legal

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«No necesitas estar en Palo Alto para cambiar el mundo. A veces, basta con una nave industrial en Erandio y un equipo que cree en lo imposible» — Xabi Uribe-Etxebarria, fundador de Sherpa.ai.