Siamo nel lontano 1518, a Strasburgo, Francia. In quell’anno, si verificò un evento straordinario che rimarrà per sempre impresso nella storia come «l’epidemia del ballo». Tutto ebbe inizio con una singola donna di nome Troffea, la cui storia incredibile è un perfetto esempio di come l’insolito possa trasformarsi in un’epidemia misteriosa.

Un caldo pomeriggio di metà luglio, Troffea uscì da casa sua e, senza alcun motivo apparente, iniziò a ballare sotto il sole cocente. Questo ballo era irrefrenabile, incessante, e non si fermava neanche per mangiare o bere. Troffea danzava giorno e notte, ignorando la fatica, il sudore che impregnava i suoi vestiti e le ferite ai piedi. La sua danza continuò, giorno dopo giorno, senza sosta.

Inizialmente, solo pochi cittadini imitarono Troffea, ma il ballo non tardò a diffondersi come un’epidemia. Le autorità locali erano sconcertate e, dopo più di una settimana, decisero di intervenire. A quel punto, centinaia di persone erano state coinvolte in questa strana mania collettiva.

Le strade di Strasburgo erano piene di persone che ballavano in modo incontrollabile. La società dell’epoca era profondamente scossa da quello che veniva chiamato «la follia della danza». Gli aristocratici e le autorità cittadine erano sconcertati, mentre il popolo assisteva impotente a questa epidemia bizzarra.

Uno dei residenti più influenti di Strasburgo, lo scrittore Sebastian Brant, dedicò persino un capitolo del suo famoso libro «La nave dei folli» a questa epidemia di danza. Il caos imperante nelle strade spinse lui e altri consiglieri cittadini a consultare i medici locali, i quali, in linea con le credenze mediche dell’epoca, attribuirono il fenomeno al surriscaldamento del sangue nel cervello.

Nonostante gli sforzi delle autorità e delle teorie mediche dell’epoca, l’epidemia del ballo non sembrava arrestarsi. L’isteria collettiva continuava a diffondersi tra la popolazione, con centinaia di persone coinvolte in questa strana mania.

Oggi, guardando indietro a quell’evento straordinario, l’epidemia del ballo a Strasburgo resta uno dei casi più bizzarri e misteriosi nella storia dell’umanità. È un ricordo di come le paure e le credenze del passato possano portare a spiegazioni sorprendenti e a comportamenti di massa incomprensibili. Questo episodio ci ricorda che la storia è costellata di eventi strani e imprevedibili, che spesso sfuggono alla nostra comprensione.

¿Cuál fue la causa de la epidemia del ballo?

La causa de la epidemia del baile de 1518 en Estrasburgo, Francia, sigue siendo desconocida. Se cree que pudo tratarse de un caso de histeria colectiva que habría afectado a un gran número de personas. Según las creencias médicas de la época, la danza era el resultado del surriscaldamento del sangre en el cerebro. Algunos estudiosos sugieren que la epidemia pudo ser causada por un hongo que crece en las espigas de trigo y que produce alucinaciones y convulsiones. Otros sostienen que la epidemia pudo ser causada por un envenenamiento por mercurio, que se usaba en la época para tratar algunas enfermedades. También se ha propuesto el ergotismo como posible causa, una enfermedad muy extendida en aquella época en la que un hongo, el cornezuelo, infectaba el centeno y podía causar convulsiones y alucinaciones. Sin embargo, ninguna de estas teorías ha sido confirmada.

¿Cómo afectó la epidemia del ballo a la vida cotidiana de las personas en Estrasburgo?

La epidemia del baile de 1518 en Estrasburgo, Francia, afectó profundamente la vida cotidiana de las personas. A medida que la epidemia avanzaba, cada vez más personas se unían al baile, sin poder detenerse. Los bailarines sufrían de agotamiento, fracturas de huesos, ataques epilépticos, infartos y derrames cerebrales. La mayoría de ellos murieron a causa de estos males derivados del baile sin descanso.

Las autoridades de la ciudad buscaron el consejo de los médicos locales, quienes diagnosticaron la enfermedad como una dolencia natural que se debía al exceso de sangre caliente. En lugar de prescribir un tratamiento adecuado, las autoridades decidieron que los bailarines siguieran bailando, les abrieron salones de baile y les enviaron música, pero esto no sirvió de nada.

La epidemia del baile también tuvo un impacto en la economía de la ciudad, ya que muchos de los bailarines eran trabajadores y no podían trabajar debido a su condición. Además, la epidemia generó un gran temor en la población, lo que llevó a la Iglesia a intentar frenar lo sucedido con prédicas dominicales.

Lettura consigliata

• La piaga del ballo, l’epidemia più strana di tutti i tempi
• la extraña «epidemia de baile» que se desató en estrasburgo en 1518
• La extraña epidemia de baile de Estrasburgo que aún reta a la medicina moderna
• La extraña plaga de la danza que cobró miles de vidas en la Europa del siglo XVI
• Histeria colectiva, desesperación, o qué originó la epidemia del baile