El «efecto halo» y el «efecto horn» son dos conceptos psicológicos que tienen un gran impacto en la percepción y, por ende, en el éxito o fracaso profesional de una persona. Comprender cómo influyen estos fenómenos puede ser la clave para tomar el control de la imagen que proyectamos y, en última instancia, abrir o cerrar puertas en nuestra carrera.

¿Qué es el efecto halo?

El «efecto halo» es un sesgo cognitivo que nos lleva a formar una impresión general de una persona basándonos en un solo rasgo positivo que destacamos de ella. Por ejemplo, si un profesional es percibido como carismático o tiene una apariencia física atractiva, es probable que otras cualidades, como su competencia, confiabilidad o habilidades, también sean evaluadas de forma positiva. Es como si ese rasgo positivo irradiara una luz que influye en cómo vemos el resto de sus características.

En el entorno laboral, el «efecto halo» puede ser un aliado poderoso. Si logras causar una buena primera impresión en una entrevista de trabajo, en una reunión o en una presentación, es más probable que se te atribuyan cualidades como inteligencia, responsabilidad y capacidad, incluso si aún no has tenido la oportunidad de demostrar todas esas habilidades. El «efecto halo» puede facilitar promociones, oportunidades de liderazgo y confianza por parte de colegas y superiores.

¿Y qué es el efecto horn?

En contraposición, el «efecto horn» funciona de manera opuesta. Es un sesgo negativo que lleva a las personas a juzgar de forma desfavorable a alguien a partir de un solo rasgo percibido como negativo. Si, por ejemplo, cometes un error durante una presentación o tienes una actitud que se percibe como arrogante, podrías ser etiquetado como incompetente o poco confiable, y esos juicios negativos afectarán la forma en que los demás te perciben en el futuro, incluso si demuestras habilidades y actitudes positivas en otras áreas.

El «efecto horn» puede ser devastador para la reputación profesional. A menudo, basta con un solo error o un comportamiento mal interpretado para que se formen opiniones negativas que sean difíciles de revertir. Esto puede resultar en menos oportunidades de crecimiento, proyectos menos desafiantes y una menor disposición de los demás a colaborar contigo.

La influencia del efecto halo y horn en el entorno profesional

Ambos efectos tienen un peso considerable en la forma en que se construyen las relaciones laborales y se toman decisiones en el entorno profesional. Los líderes y responsables de tomar decisiones en una empresa no son inmunes a estos sesgos, y a menudo, sin darse cuenta, permiten que sus percepciones iniciales influyan en evaluaciones, promociones, contrataciones e incluso en la manera de otorgar proyectos.

Un estudio de la Universidad de Princeton demostró que los primeros 10 segundos de una entrevista son suficientes para que un entrevistador forme una impresión sobre el candidato, y a menudo, esa impresión permanece durante toda la entrevista, influyendo en la percepción de todas las respuestas y comportamientos posteriores. Esto ilustra cómo el «efecto halo» y el «efecto horn» pueden definir el rumbo de una carrera incluso antes de que se haya tenido la oportunidad de demostrar las habilidades y competencias reales.

Cómo aprovechar el efecto halo a tu favor

1. Causa una primera impresión positiva: Ya sea en entrevistas, reuniones o interacciones cotidianas, asegúrate de mostrarte confiado, competente y profesional desde el primer momento. La apariencia, el lenguaje corporal y la forma en que te comunicas juegan un papel fundamental en cómo te perciben los demás.
2. Destaca tus fortalezas: Identifica cuáles son tus mejores atributos y habilidades, y asegúrate de que sean evidentes para quienes te rodean. Cuando las personas noten tus cualidades más destacadas, es más probable que te atribuyan otras características positivas.
3. Construye una reputación sólida: La consistencia en el trabajo y la entrega de resultados de alta calidad contribuyen a crear una imagen positiva que refuerza el «efecto halo». Cuando otros te vean como alguien confiable y competente, será más difícil que un error ocasional afecte tu reputación.

Cómo minimizar el impacto del efecto horn

1. Reconoce y aprende de los errores: Todos cometemos errores, pero la forma en que los manejamos puede marcar la diferencia. Asume la responsabilidad, ofrece soluciones y muestra disposición para mejorar. Esto ayuda a contrarrestar la percepción negativa y demuestra que eres capaz de aprender y adaptarte.
2. Mantén la calma bajo presión: Las situaciones de estrés o conflicto pueden desencadenar comportamientos que alimentan el «efecto horn». Mantener la calma, actuar con profesionalismo y evitar reacciones impulsivas puede ayudarte a mantener una imagen positiva, incluso en momentos difíciles.
3. Pide feedback de manera proactiva: Busca retroalimentación de tus colegas y superiores para identificar áreas de mejora antes de que un problema se convierta en un punto focal negativo. Esto te permitirá corregir el rumbo y evitar que un solo error defina tu reputación.

Conclusión

El «efecto halo» y el «efecto horn» son fenómenos que, aunque sutiles, pueden tener un impacto profundo en nuestra vida profesional. La buena noticia es que, al ser conscientes de estos efectos, podemos tomar medidas para influir en cómo nos perciben los demás y, de esa forma, aumentar nuestras probabilidades de éxito. Aprovecha la oportunidad de crear una primera impresión positiva, construye una reputación sólida y, sobre todo, muestra la mejor versión de ti mismo en cada interacción. De esta manera, estarás un paso más cerca de controlar tu destino profesional y evitar que los sesgos de percepción limiten tu potencial.