La gran pregunta del siglo XXI

Cada revolución tecnológica ha generado miedo.

Ocurrió con la máquina de vapor, con la electricidad, con la informática y con Internet. Sin embargo, ninguna transformación anterior había puesto sobre la mesa una cuestión tan radical como la que plantea hoy la inteligencia artificial: ¿qué ocurrirá cuando las máquinas sean capaces de realizar una parte significativa del trabajo humano?

La combinación de robotización, automatización avanzada e inteligencia artificial está transformando la economía a una velocidad sin precedentes. Lo que antes parecía ciencia ficción ya forma parte de nuestra vida cotidiana: asistentes virtuales, algoritmos que crean contenido, robots industriales autónomos, vehículos inteligentes o sistemas capaces de tomar decisiones complejas.

En 2013, un estudio de Carl Benedikt Frey y Michael A. Osborne examinaba, mediante métodos de investigación innovadores, las características de más de 700 empleos en Estados Unidos que en 2010 eran susceptibles de ser automatizados y robotizados en los próximos decenios. Sus cálculos y estimaciones hablaban de que hasta un 47% de los puestos de trabajo serían potencialmente sustituibles por los robots o las aplicaciones digitales, de inteligencia artificial o de big data. Naturalmente, los empleos que desaparecerían más rápidamente eran los de baja cualificación y salarios reducidos; los más numerosos. Sólo se salvarían, y serían más demandados, aquéllos basados en el pensamiento experto orientado a resolver problemas para los que no hay soluciones regladas o predeterminadas; los menos numerosos.

La cuestión ya no es si la automatización sustituirá empleos.

La cuestión es cuántos empleos sustituirá, quién se beneficiará de esa productividad y cómo se redistribuirá la riqueza generada.

Detrás de este debate emerge un concepto cada vez más presente en el análisis económico y político: el neofeudalismo tecnológico.

Y junto a él, una propuesta que gana adeptos cada año: la renta básica universal o renta ciudadana.

El sueño de la automatización total

Desde hace décadas la tecnología persigue un objetivo claro: producir más con menos recursos.

La automatización permite reducir costes, eliminar errores, aumentar la velocidad de producción y mejorar la eficiencia.

Desde la perspectiva empresarial, es una evolución lógica.

Si una máquina puede realizar el trabajo de diez personas durante 24 horas al día sin vacaciones ni bajas laborales, la presión económica para automatizar resulta enorme.

La inteligencia artificial ha acelerado esta tendencia.

Hasta hace poco las máquinas sustituían principalmente tareas manuales repetitivas.

Ahora también empiezan a automatizar tareas cognitivas.

• Redacción de informes.
• Atención al cliente.
• Diseño gráfico.
• Programación.
• Diagnóstico médico.
• Análisis jurídico.
• Investigación documental.

La frontera entre trabajo manual y trabajo intelectual está desapareciendo.

¿Realmente desaparecerán millones de empleos?

Aquí es donde el debate se vuelve complejo.

Los titulares suelen ser alarmistas.

Sin embargo, los estudios más rigurosos ofrecen una visión más matizada.

La OCDE concluye que aproximadamente un 9% de los empleos actuales presentan un alto riesgo de automatización completa, aunque un porcentaje mucho mayor verá transformadas muchas de sus tareas.

En otras palabras:

• No desaparecerán necesariamente las profesiones.
• Desaparecerán determinadas tareas dentro de esas profesiones.
• Un abogado seguirá existiendo.
• Pero dedicará menos tiempo a revisar documentos.
• Un médico seguirá siendo necesario.
• Pero utilizará sistemas de IA para acelerar diagnósticos.
• Un profesor seguirá siendo imprescindible.
• Pero contará con herramientas capaces de personalizar el aprendizaje.

La historia demuestra que cada revolución tecnológica destruye algunos empleos mientras crea otros nuevos.

La gran incógnita es si esta vez la velocidad de destrucción superará la capacidad de adaptación de la sociedad.

El nacimiento del neofeudalismo digital

Mientras se debate sobre el empleo, está ocurriendo otro fenómeno mucho más profundo.

• La concentración extrema de riqueza.
• Las grandes plataformas digitales acumulan niveles de poder económico jamás vistos.
• Los nuevos señores feudales ya no poseen tierras.
• Poseen datos.
• Poseen algoritmos.
• Poseen infraestructuras digitales.
• Poseen redes.
• Poseen inteligencia artificial.
• En la Edad Media, quien controlaba la tierra controlaba la producción.
• Hoy quien controla los datos controla la economía.

Empresas como Microsoft, Alphabet, Amazon, Meta o NVIDIA concentran recursos, talento, infraestructura y capacidad computacional a una escala difícil de imaginar hace apenas veinte años.

La riqueza ya no se distribuye necesariamente entre quienes producen.

Cada vez se concentra más entre quienes poseen la tecnología que permite producir.

Este fenómeno ha llevado a muchos autores a hablar de neofeudalismo digital.

El problema de la demanda

Existe una paradoja económica fundamental.

Las empresas necesitan consumidores.

Pero los consumidores necesitan ingresos.

Si la automatización reduce masivamente el empleo, ¿quién comprará los productos?

Henry Ford comprendió este principio hace más de un siglo.

Pagaba salarios relativamente elevados porque sabía que sus trabajadores también debían convertirse en clientes.

La automatización extrema amenaza este equilibrio.

Un sistema económico donde la riqueza se concentra en unos pocos propietarios de tecnología podría generar una enorme capacidad de producción pero una insuficiente capacidad de consumo.

Y sin demanda no existe crecimiento sostenible.

¿Estamos entrando en una economía de rentistas?

Cada vez más ingresos proceden de activos y menos del trabajo.

• Acciones.
• Propiedad intelectual.
• Patentes.
• Datos.
• Plataformas digitales.
• Infraestructuras tecnológicas.

Mientras tanto, los salarios pierden peso relativo en la distribución de la riqueza.

Muchos economistas consideran que ésta será una de las características fundamentales de la economía del siglo XXI.

La riqueza derivada de la propiedad del capital crecerá más rápido que la riqueza derivada del trabajo.

Y eso incrementará las desigualdades.

La renta básica universal entra en escena

En este contexto surge una pregunta inevitable.

Si las máquinas generan riqueza, ¿deberían todos los ciudadanos participar de ella?

La renta básica universal propone precisamente eso.

Un ingreso periódico garantizado para toda la población, independientemente de su situación laboral.

No se trata de una ayuda social.

No se trata de un subsidio.

Se trata de un derecho ciudadano.

La lógica es sencilla.

Si la productividad aumenta gracias a la tecnología, parte de esa riqueza podría redistribuirse para garantizar un nivel mínimo de seguridad económica.

Ventajas potenciales de la renta ciudadana

1. Reducir la pobreza estructural

La primera ventaja es evidente.

Nadie quedaría por debajo de un nivel mínimo de subsistencia.

2. Facilitar la transición tecnológica

La automatización genera ganadores y perdedores.

La renta básica podría actuar como amortiguador social.

3. Impulsar el emprendimiento

Muchas personas no emprenden porque no pueden asumir el riesgo económico.

Una renta garantizada reduciría esa barrera.

4. Mejorar el poder negociador de los trabajadores

Nadie estaría obligado a aceptar cualquier empleo en cualquier condición.

5. Simplificar la burocracia

Muchos programas de ayudas podrían integrarse en un sistema único más eficiente.

Los argumentos en contra

Sin embargo, la renta básica universal también genera críticas importantes.

Coste económico

La principal objeción es su financiación.

¿Quién paga la factura?

Riesgo de desincentivar el trabajo

Algunos economistas sostienen que podría reducir la participación laboral.

Inflación

Otros temen que el incremento de renta disponible impulse los precios.

Dependencia del Estado

Existe también el riesgo de aumentar la dependencia respecto a las administraciones públicas.

¿Puede la inteligencia artificial financiar una renta básica?

Lo interesante es que esta pregunta ya no pertenece únicamente al terreno filosófico.

Investigaciones recientes sugieren que una parte significativa de los beneficios generados por la IA podría financiar sistemas de renta básica si existieran mecanismos adecuados de redistribución.

La cuestión no es tecnológica.

Es política.

La riqueza creada por la automatización será enorme.

La pregunta es cómo se repartirá.

Los modelos que podrían surgir

Escenario 1: Capitalismo automatizado

Las empresas aumentan productividad y beneficios.

El empleo disminuye.

La desigualdad crece.

Escenario 2: Neofeudalismo tecnológico

Una pequeña élite controla los sistemas de IA.

La mayoría depende económicamente de ella.

La movilidad social disminuye.

Escenario 3: Economía colaborativa aumentada

La tecnología complementa al trabajador.

Aumenta la productividad sin destruir masivamente el empleo.

Escenario 4: Renta ciudadana tecnológica

La automatización genera riqueza suficiente para financiar ingresos universales.

Los ciudadanos disponen de más tiempo para educación, creatividad, innovación o cuidados.

El papel de las empresas

Las compañías también tendrán que redefinir su función.

Ya no bastará con maximizar beneficios.

Las organizaciones deberán responder a preguntas fundamentales:

• ¿Qué impacto tiene nuestra automatización sobre el empleo?
• ¿Cómo formamos a los trabajadores desplazados?
• ¿Cómo compartimos el valor generado por la tecnología?
• ¿Qué responsabilidad social implica utilizar inteligencia artificial?

Las empresas que ignoren estas cuestiones podrían enfrentarse a importantes crisis reputacionales.

Lo que podemos aprender de la historia

La historia económica ofrece una enseñanza clara.

Las revoluciones tecnológicas no son buenas ni malas por sí mismas.

Todo depende de cómo la sociedad gestione sus consecuencias.

La electricidad generó prosperidad.

Internet creó nuevas industrias.

La automatización también puede hacerlo.

Pero sin mecanismos de redistribución, educación continua y adaptación institucional, el riesgo de una sociedad más desigual es real.

Robotización, inteligencia artificial y empleo para las personas con discapacidad: ¿amenaza o gran oportunidad de inclusión?

Uno de los debates menos abordados cuando hablamos de automatización e inteligencia artificial es su impacto sobre las personas con discapacidad. Mientras gobiernos, empresas y economistas discuten sobre productividad, empleo y renta básica universal, millones de personas con discapacidad podrían encontrarse entre los colectivos más afectados… o más beneficiados por esta transformación.

La respuesta dependerá de cómo decidamos diseñar el futuro.

Una realidad que no podemos ignorar

Según la Organización Internacional del Trabajo (OIT), las personas con discapacidad siguen enfrentándose a importantes barreras de acceso al mercado laboral.

Las tasas de actividad son significativamente inferiores a las de la población general y, en muchos países, el desempleo duplica o incluso triplica la media nacional.

En España, pese a los avances impulsados por los Centros Especiales de Empleo y las políticas de inclusión, la brecha laboral continúa siendo considerable.

La llegada de la inteligencia artificial plantea una pregunta fundamental:

¿La automatización eliminará las oportunidades laborales existentes o facilitará una inclusión laboral más amplia?

El riesgo: la desaparición de empleos accesibles

Históricamente, muchas personas con discapacidad han encontrado oportunidades laborales en actividades repetitivas, estructuradas y altamente protocolizadas.

• Manipulados industriales.
• Envasado.
• Control de calidad básico.
• Procesos administrativos rutinarios.
• Atención telefónica.
• Digitalización documental.
• Precisamente son algunas de las tareas que presentan mayor riesgo de automatización.
• Los algoritmos y robots no discriminan.
• Pero tampoco tienen conciencia social.

Si las empresas automatizan exclusivamente bajo criterios de rentabilidad, muchos puestos actualmente ocupados por personas con discapacidad podrían desaparecer en pocos años.

Esto afectaría especialmente a personas con discapacidad intelectual, trastornos del desarrollo o perfiles con menor nivel de cualificación tecnológica.

La gran oportunidad: la tecnología como eliminadora de barreras

Sin embargo, existe otra lectura mucho más optimista.

La inteligencia artificial puede convertirse en la mayor herramienta de inclusión laboral de la historia.

Por primera vez, la tecnología permite compensar limitaciones funcionales de forma masiva y económica.

Ya existen sistemas capaces de:

• Convertir voz en texto en tiempo real.
• Leer documentos automáticamente.
• Traducir lenguaje complejo a lectura fácil.
• Generar subtítulos instantáneos.
• Interpretar lengua de signos mediante visión artificial.
• Asistir en tareas cognitivas complejas.
• Adaptar interfaces según las necesidades del usuario.

La IA no solo automatiza.

También amplifica capacidades humanas.

El caso de la discapacidad intelectual

Las personas con discapacidad intelectual representan uno de los colectivos que más podrían beneficiarse de la IA bien aplicada.

Herramientas basadas en inteligencia artificial pueden:

• Simplificar instrucciones laborales.
• Crear asistentes virtuales personalizados.
• Recordar tareas y secuencias de trabajo.
• Reducir errores operativos.
• Facilitar la autonomía laboral.

Un trabajador que hoy necesita supervisión constante podría realizar muchas más funciones con apoyo tecnológico adecuado.

La tecnología pasaría de sustituir personas a potenciar personas.

El desafío de los Centros Especiales de Empleo

Los Centros Especiales de Empleo (CEE) se enfrentan a una transformación histórica.

Modelos basados únicamente en mano de obra intensiva podrían perder competitividad frente a procesos totalmente automatizados.

Sin embargo, también aparece una oportunidad extraordinaria.

Los CEE pueden convertirse en laboratorios de innovación inclusiva.

Organizaciones capaces de combinar:

• Personas.
• Tecnología.
• Inteligencia artificial.
• Automatización colaborativa.

En lugar de competir contra las máquinas, pueden liderar modelos donde personas y tecnología trabajen conjuntamente.

Del empleo protegido al empleo aumentado

Durante décadas hemos hablado de empleo protegido.

Quizás el futuro nos obligue a hablar de empleo aumentado.

Un modelo donde:

• La inteligencia artificial elimina barreras.
• La tecnología compensa limitaciones.
• La automatización reduce tareas repetitivas.
• Las personas aportan creatividad, empatía y criterio.

El objetivo ya no sería proteger puestos de trabajo.

Sería aumentar las capacidades de los trabajadores.

Qué pueden hacer las empresas

Las organizaciones que apuesten por la diversidad deberán replantear su estrategia tecnológica.

Antes de automatizar deberían preguntarse:

• ¿Qué empleos desaparecerán?
• ¿Qué nuevas funciones aparecerán?
• ¿Cómo podemos recualificar a nuestros equipos?
• ¿Cómo utilizar la IA para mejorar la inclusión?

Las compañías que integren accesibilidad e inclusión desde el diseño de sus sistemas de IA obtendrán ventajas competitivas significativas.

¿Será necesaria una renta básica para las personas con discapacidad?

Si la automatización destruye más empleo del que crea, las personas con discapacidad podrían ser uno de los colectivos que primero necesitaran mecanismos de protección económica.

Sin embargo, una renta básica universal no debería sustituir el derecho al trabajo.

El empleo proporciona mucho más que ingresos:

• Autonomía.
• Identidad.
• Relaciones sociales.
• Desarrollo personal.
• Participación ciudadana.

El verdadero objetivo debe ser garantizar oportunidades laborales dignas en un entorno cada vez más automatizado.

Conclusión: la inclusión dependerá de nuestras decisiones

La inteligencia artificial no decidirá por sí sola el futuro laboral de las personas con discapacidad.

Las decisiones las tomarán gobiernos, empresas y la sociedad.

Podemos construir un modelo donde la automatización expulse del mercado laboral a miles de personas vulnerables.

O podemos aprovechar la tecnología para eliminar barreras históricas y crear el mercado laboral más inclusivo que haya existido jamás.

La diferencia entre ambos escenarios no dependerá de los algoritmos.

Dependerá de los valores que programemos detrás de ellos.

Y en ese futuro, organizaciones como TEB pueden desempeñar un papel protagonista demostrando que la innovación tecnológica y la inclusión social no solo son compatibles, sino que pueden convertirse en una poderosa ventaja competitiva.

El verdadero debate no es tecnológico

Muchas personas creen que la gran pregunta es si los robots nos quitarán el trabajo.

En realidad, esa no es la cuestión central.

La verdadera pregunta es:

¿Quién será propietario de los robots?

Porque quien controle la tecnología controlará la riqueza.

La automatización y la inteligencia artificial pueden inaugurar una era de prosperidad sin precedentes o acelerar la aparición de un nuevo neofeudalismo digital.

La diferencia entre ambos escenarios no dependerá de los algoritmos.

Dependerá de las decisiones políticas, económicas y sociales que tomemos durante la próxima década.

El futuro no está escrito.

Pero una cosa parece segura: la relación entre trabajo, riqueza y ciudadanía será radicalmente distinta a la que hemos conocido durante los últimos doscientos años.